Bezos nannte es künstliche künstliche Intelligenz. Jetzt schließt Amazon die Plattform.
Amazon schließt Mechanical Turk -- den Crowdsourcing-Marktplatz, den Gründer Jeff Bezos einst denkwürdigerweise als "artificial artificial intelligence" bezeichnete.
Der Dienst wird am 30. September 2026 endgültig eingestellt, nach 21 Jahren, in denen er das Rückgrat für KI-Trainingsdaten, Human-in-the-Loop-Validierung und unzählige akademische Forschungsprojekte bildete. Die Schließungsmitteilung auf der offiziellen Mechanical-Turk-Seite nennt eine routinemäßige Programmprüfung als Grund.
"Wir evaluieren regelmäßig unsere Programme, Werkzeuge und Dienste und nehmen Anpassungen auf der Grundlage dieser Bewertungen vor", heißt es in der Mitteilung. "Nach einer Bewertung haben wir uns entschlossen, Amazon Mechanical Turk zum 30. September 2026 zu schließen."
Das Timing ist schwer als Zufall zu lesen. Mechanical Turk wurde für die Aufgaben gebaut, die Maschinen nicht erledigen konnten. Jetzt, wo die Maschinen die meisten davon können, wird die menschliche Belegschaft, die sie trainierte, verabschiedet.
Die ursprüngliche KI waren Menschen
Mechanical Turk startete 2005 als Amazons Antwort auf ein spezifisches Problem: Wie bekommt man menschliches Urteilsvermögen in Internet-Maßstab? Die Plattform zerlegte große Aufgaben -- Bildklassifikation, Inhaltsmoderation, Datentranskription -- in Mikroeinheiten namens HITs (Human Intelligence Tasks). Arbeiter, bekannt als Turker, erledigten diese Aufgaben für Centbeträge.
Für eine Generation von KI-Startups und Forschern war MTurk unverzichtbar. Es war der billigste Weg, um beschriftete Trainingsdaten zu bekommen, und es brachte ein ganzes Ökosystem akademischer Arbeiten hervor, die auf Turker für menschliche Bewertungen angewiesen waren. Wenn jemand Bounding-Boxen auf 50.000 Bilder zeichnen oder Stimmungslabels für eine Million Tweets brauchte, ging er zu Mechanical Turk.
Der Name selbst war ein wissender Scherz. Der ursprüngliche Mechanical Turk war ein Schachspielautomat aus dem 18. Jahrhundert, gebaut von Wolfgang von Kempelen. Er tourte durch Europa, besiegte Benjamin Franklin und fast jeden Gegner. Das Geheimnis: Ein menschlicher Schachmeister versteckte sich im Inneren der Maschine und bewegte die Figuren. Bezos wandte dieselbe Logik auf Software an: Nenne es KI, aber behalte die Menschen im Inneren.
Die Arbeiter, die KI bauten
Für die Menschen, die die eigentliche Arbeit erledigten, ist die Schließung mehr als eine logistische Unannehmlichkeit. Mechanical Turk beschäftigte eine globale Belegschaft von Gig-Workern, die auf die Plattform als Einkommensquelle angewiesen waren. Die Ökonomie war schonend -- Amazon verlangte eine Gebühr von 20% auf jedes HIT, und der Wettbewerb unter den Arbeitern trieb die Bezahlung auf Bruchteile eines Cents pro Aufgabe. Aber für viele in Ländern mit begrenzten Beschäftigungsmöglichkeiten war es eine der wenigen Möglichkeiten, online Geld zu verdienen.
Die Schließung betrifft auch die akademische Forschung. Zehntausende psychologische, wirtschafts- und computerwissenschaftliche Studien haben auf MTurk für die Rekrutierung von Probanden und Datensammlung zurückgegriffen. Der Arbeiterpool der Plattform war eine kritische Infrastruktur für die Verhaltensforschung, und sein Wegfall hinterlässt eine Lücke, die Alternativen wie Prolific nur teilweise füllen können.
Was als Nächstes passiert
Der Auslaufprozess ist für eine Plattform, die den Verlauf der KI verändert hat, unkompliziert. Arbeiter haben bis zum 30. September Zeit, ihre Zahlungspräferenzen zu bestätigen. HIT-Einreichungen enden an diesem Datum, und nicht eingereichte Aufgaben verfallen automatisch. Auftraggeber haben bis zum 30. Oktober Zeit, abgeschlossene Arbeiten zu genehmigen oder abzulehnen -- danach werden nicht bearbeitete HITs automatisch genehmigt. Vorausbezahlte Guthaben der Auftraggeber werden innerhalb von 30 Tagen zurückerstattet.
Die Schließung erstreckt sich über den eigenständigen Marktplatz hinaus. Der Mechanical-Turk-Arbeitertyp wird auch aus SageMaker Ground Truth und Amazon Augmented AI entfernt, zwei AWS-Diensten, die auf Turker für Beschriftung und menschliche Überprüfung angewiesen waren. Kunden, die diese Dienste nutzen, müssen auf Alternativen umsteigen.
Für Amazon war die Entscheidung wahrscheinlich eine einfache Rechnung. Die Plattform erzielte Einnahmen durch ihre 20%-Gebührenstruktur, aber die Aufrechterhaltung eines globalen Marktplatzes mit Zahlungsinfrastruktur, Streitbeilegung und regulatorischer Compliance in Dutzenden von Ländern wurde im Verhältnis zu den Einnahmen zunehmend teurer. Inzwischen sind die KI-Modelle, die MTurk mit aufbaute, selbst zu Konkurrenten des Kernangebots der Plattform geworden.
Das ironische Ende
Die Geschichte von Mechanical Turk ist die Geschichte der KI, komprimiert in ein einziges Produkt. Sie begann mit einem cleveren Namen, der die verborgene menschliche Arbeit in der Maschine eingestand. Sie wuchs zu einer globalen Belegschaft heran, die die Algorithmen trainierte, die diese Belegschaft nun überflüssig machen. Und sie endet mit einer Ankündigung, die gleichzeitig routinemäßig und bemerkenswert ist: eine routinemäßige Programmprüfung und das Ende der künstlichen künstlichen Intelligenz.
Bezos' Formulierung war als clevere Marketingzeile gedacht. 21 Jahre später liest sie sich als unbeabsichtigte Prophezeiung. Die künstliche künstliche Intelligenz schließt. Die echte ist endlich da.