Der Tag, an dem Googles KI-Elite ging

Zwei Türen, ein Tag

Am 5. August 2026 durchlief Googles KI-Führung eine Veränderung, die noch vor einem Jahr undenkbar gewesen wäre. Jeff Dean, der Chief Scientist des Unternehmens und einer der einflussreichsten Ingenieure in der Geschichte der Branche, verließ Google nach 27 Jahren. Am selben Tag trat Demis Hassabis, Gründer und CEO von Google DeepMind, von der operativen Führung zurück, um Alphabets Chief Scientist zu werden.

Zwei Abgänge. Ein Tag. Ein Generationenwechsel.

Die Koinzidenz ist bemerkenswert, denn Dean und Hassabis repräsentieren unterschiedliche Ären von Googles KI-Reise. Dean kam 1999 als Mitarbeiter Nummer 21 zu Google und half, die Infrastruktur aufzubauen, die Google zu dem machte, was es ist: das Suchindexierungssystem, MapReduce, Bigtable und später TensorFlow, das Framework, das die Deep-Learning-Revolution antrieb. Hassabis gründete DeepMind 2010, verkaufte es 2014 an Google und verbrachte das nächste Jahrzehnt damit, die Grenzen des Möglichen zu verschieben, von AlphaGo und AlphaFold bis zu Gemini.

Jetzt gehen beide weiter, in sehr unterschiedliche Richtungen.

Jeff Deans neue Mission: Discovery Loop

Dean geht nicht in den Ruhestand. Er gründet Discovery Loop, eine Public-Benefit-Corporation, die KI nutzen will, um die wissenschaftliche Methode selbst zu automatisieren. Ihn begleiten drei der besten Forscher von Google: Sanjay Ghemawat, Senior Fellow und einer von Deans ältesten Mitarbeitern; Quoc Le, Mitbegründer von Google Brain und der Kopf hinter AutoML-Zero; und Oriol Vinyals, VP of Research bei DeepMind und technischer Leiter von Gemini.

Die Idee, wie Dean sie beschrieb, ist im Konzept einfach, aber in ihrem Umfang radikal: Tausende Experimente gleichzeitig durchführen, wobei KI-Systeme Hypothesen vorschlagen, Tests implementieren, Ergebnisse auswerten und iterieren. Anstatt dass menschliche Forscher ein Experiment nach dem anderen durchführen, will Discovery Loop eine automatisierte Schleife schaffen, die niemals schläft.

Der erste Fokus liegt auf der Automatisierung der ML-Forschung selbst. Quoc Le sagte gegenüber Wired, dass die ersten Loops daran arbeiten werden, die eigenen Algorithmen zu verbessern: "Es könnte sein, dass wir eine andere Transformer-Architektur entdecken." Von dort aus ist die Expansion in Chipdesign, Biologie, Arzneimittelforschung und Materialwissenschaften geplant.

Das Team hat Unterstützung von einigen der prominentesten Risikokapitalfirmen im KI-Bereich. Radical Ventures und Khosla Ventures führten die Finanzierungsrunde an, mit Beteiligung von Kleiner Perkins, Lightspeed und Doerr Capital. Alphabet selbst investierte ebenfalls und stellte Rechenleistung für das erste Jahr bereit. Vinod Khosla, der die Gründer an einem Samstag in seinem Büro am Sand Hill Road traf, um die Verhandlungen geheim zu halten, nannte sie "das ultimative Superstar-Team."

Demis Hassabis: Von DeepMind zu Alphabet

Während Dean Google komplett verlässt, bleibt Hassabis innerhalb des Alphabet-Universums. Seine neue Rolle als Alphabets Chief Scientist gibt ihm ein breiteres Mandat, über das "große Ganze" der künstlichen allgemeinen Intelligenz nachzudenken. In einer Nachricht an die Mitarbeiter bezeichnete er den Moment als "einen entscheidenden Moment in der Menschheitsgeschichte" und sagte, er habe sein Leben der Arbeit an AGI gewidmet, die er nun für "greifbar nah" hält.

Hassabis wird weiterhin eng mit Google-CEO Sundar Pichai an strategischen und globalen AGI-Fragen zusammenarbeiten, die DeepMind-Teams beraten und sich verstärkt Isomorphic Labs widmen. Er bleibt am DeepMind-Hauptsitz in London, aber sein Fokus hat sich vom Tagesgeschäft auf den langen Bogen der AGI-Entwicklung verlagert.

Koray Kavukcuoglu übernimmt die Führung

Als CEO von Google DeepMind übernimmt Koray Kavukcuoglu, zuvor CTO des Labors und zuletzt Googles Chief AI Architect. Er arbeitet seit mehr als 13 Jahren mit Hassabis zusammen und kam in den frühen Tagen zu DeepMind. Kavukcuoglu baute DeepMinds Deep-Learning-Team auf und trug zu bahnbrechenden Entwicklungen wie WaveNet, dem neuronalen Netzwerk hinter Googles Sprachsynthese, und DQN, dem Algorithmus, der KI das Spielen von Atari-Spielen beibrachte, bei.

Hassabis äußerte "vollstes Vertrauen" in Kavukcuoglu und das restliche Führungsteam. Pichai würdigte in einer Stellungnahme die Leistungen von Dean und Ghemawat und betonte die fortgesetzte Partnerschaft.

Die Talentlücke bei Google

Der Zeitpunkt könnte für Google nicht herausfordernder sein. Das Unternehmen befindet sich in einem intensiven KI-Wettlauf mit OpenAI, Anthropic und Meta, die alle in atemberaubendem Tempo neue Modelle und Fähigkeiten ausliefern. Vier seiner produktivsten Forscher auf einen Schlag zu verlieren, schafft eine spürbare Talentlücke.

Wired verglich den Abgang von Dean und Ghemawat damit, dass "Mick Jagger und Keith Richards die Rolling Stones verlassen, um eine neue Band zu gründen." Das Bild verdeutlicht das Ausmaß des Verlusts. Es sind nicht nur Forscher; es sind die Menschen, die die Infrastruktur gebaut haben, die Googles KI-Ambitionen überhaupt erst möglich machte.

Allerdings behält Alphabet durch seine Investition in Discovery Loop und die Compute-Partnerschaft ein gewisses Aufwärtspotenzial. Sollte Discovery Loop erfolgreich sein, wird Alphabet davon profitieren. Und die drei verbleibenden DeepMind-Veteranen (Hassabis, Kavukcuoglu und das breitere Team) stellen eine beeindruckende Mannschaft dar.

Die schwierige Frage

Discovery Loops Mission ist nicht einzigartig. Jede bedeutende KI-Figur (Sam Altman, Dario Amodei, Jensen Huang) hat irgendwann behauptet, dass KI zu einem Motor wissenschaftlicher Entdeckungen werden wird. Der Unterschied ist, dass dieses Team tatsächlich die Systeme gebaut hat, die moderne KI definierten, von TensorFlow bis Gemini. Ihre Erfolgsbilanz verdient Aufmerksamkeit.

Aber die schwierigere Frage ist, ob ein Startup ein Versprechen einlösen kann, das nicht einmal Google mit seinen riesigen Ressourcen vollständig verwirklicht hat. Pichai versuchte Berichten zufolge in mehreren Gesprächen, das Team zum Bleiben zu bewegen. Dean selbst beschrieb den Pitch Deck als "ein paar Folien mit unseren Hintergründen und einer groben Skizze." Die Vision ist real, aber sie ist auch früh.

Discovery Loop steht vor einer engeren Erfolgsmessung: Wird die Arbeit, die sie als Startup leisten, so bedeutend sein wie die Talentlücke, die sie durch ihren Abgang bei Google hinterlassen? Die Antwort auf diese Frage wird entscheiden, ob dieser Tag als Googles Verlust oder als Gewinn für die KI in Erinnerung bleiben wird.